保健食品适于特定人群食用，一般需按产品说明规定的人群食用。
保健食品由于具有调节人体的某一个或几个功能作用，因而只有某个或几个功能失调的人群食用才有保健作用，对该项功能良好的人食用这种保健食品就没有必要，甚至食用后会产生不良作用。
例如延缓衰老保健食品适宜中老年人食用，儿童不宜食用；减肥食品适宜肥胖人食用，消瘦人不宜食用。
保健食品有如下基本的保健功能分类，它们分别有各自的适宜人群和不适宜人群：
保健功能
适宜人群
不适宜人群
1.增强免疫力
免疫力低下者
2.抗氧化
中老年人
少年儿童
3.辅助改善记忆
需要改善记忆者
4.缓解体力疲劳
易疲劳者
少年儿童
5.减肥
单纯性肥胖人群
孕期及哺乳期妇女
6.改善生长发育
生长发育不良的少年儿童
7.提高缺氧耐受力
处于缺氧环境者
8.对辐射危害有辅助保护功能
接触辐射者
9.辅助降血脂
血脂偏高者
少年儿童
10.辅助降血糖
血糖偏高者
少年儿童
11.改善睡眠
睡眠状况不佳者
少年儿童
12.改善营养性贫血
营养性贫血者
13.对化学性肝损伤有辅助保护功能
有化学性肝损伤危险者
14.促进泌乳
哺乳期妇女
15.缓解视疲劳
视力易疲劳者
16.促进排铅
接触铅污染环境者
17.清咽
咽部不适者
18.辅助降血压
血压偏高者
少年儿童
19.增加骨密度
中老年人
20.调节肠道菌群
肠道功能紊乱者
21.促进消化
消化不良者
22.通便
便秘者
23.对胃粘膜有辅助保护功能
轻度胃粘膜损伤者
24.祛痤疮
有痤疮者
儿童
25.祛黄褐斑
有黄褐斑者
儿童
26.改善皮肤水分
皮肤干燥者
27.改善皮肤油分
皮肤油份缺乏者
28.营养素补充剂
需要补充者